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    三天后，拂耽延带着府兵出城回沙州，风灵虽已获悉开拔的日子，却不知时辰，遂隔夜便向康家的老管事交代了琐碎，收拾了行囊匣笥。五更三点，宵禁方过，便往城门口去候等着。

    此时城门初开，尚无多少行人过往，百名沙州府兵已在城门口勘验了过所，催马出城。风灵赶至城门口时，一队府兵的身影将将消失在官道上扬起的沙尘中。

    城门口的戍守兵卒验看她的过所，疑道：“唐家女子孤身一人，如何上路？”

    风灵抬手指了指城门外官道上的烟尘：“原是同沙州府兵一道的，一时睡迷了，迟了一步，现下正要赶上去。”

    戍兵将信将疑地上下打量了她一番，终是挥手放了行。耽搁了好一阵，前头已不见了那些府兵。

    左右沙州与西州之间仅一条伊吾道可通，没有走岔的理，风灵此时倒并不急切，不慌不忙地收好过所，纱帛缠住口鼻，不紧不慢地尾随而去。

    金红的朝阳迎头铺洒来时，风灵已接近府兵队尾，一队人马风沙中疾驰，无人留神她在后头跟着。

    大约时至晌午，初夏大漠中的太阳已是毒辣，马跑得口中溢出白沫，人也在马背晃得眼冒金星，热汗与冷汗交替衣裳。

    府兵的队伍终于缓了下来，茫茫荒原上出现了一片高高低低形态各异的土墩子，土墩子在地下投下些许阴影，稀疏的细草一丛丛地挤在阴影中。


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