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    那枚黑色铜牌还搁在桌面上，没人去动。

    周同礼拿帕子擦了擦嘴角，站起来。

    “时辰不早了。”知府大人的声调恢复了那种四平八稳的官腔，“沈馆主今日好宴，本府先行一步，改日再叙。”

    他起身的动作像一块石头投进池塘。

    周围的宾客呼啦啦跟着站起来，弯腰的弯腰，拱手的拱手，恨不得把脊梁折成两截。

    有几个帮派头目甚至把凳子绊倒了都顾不上扶，抢着往前凑。

    陈泽站在原地，余光往沈放那边瞟了一眼。

    太师椅上，沈放稳稳当当地坐着，两腿叉开，右手搁在扶手上，左手捏着草梗，连屁股都没挪半寸。

    满堂宾客站了个遍，唯独他不动。

    柳无云的甲胄声渐行渐远，衙役的鸣锣声在街口响了两下，知府的轿子抬走了。

    陈泽盯着那扇关上的大门，脑子里翻了个儿。

    师父跟知府之间，有过节。

    宴席没散。

    少了知府和参将，气氛反倒松快起来，敬酒的敬酒，吹牛的吹牛。

    陈泽端着碗在各桌之间转了一圈，凡是递过来的酒都喝了，凡是递过来的客套话都接了，做足了面子功夫。

    酒过三巡，宾客陆续告辞。

    赵记酒楼的大堂空了大半，桌上杯盘狼藉，地上还散着齐霄被撞翻桌子时崩飞的木屑。

    赵鹤鸣指挥着伙计收拾残局，嘴里念叨着今天碎了多少套碗碟，要让凌霄武馆赔钱。

    沈放把陈泽叫进了后堂。

    门一合，外面的嘈杂被隔成了另一个世界。

    沈放扯了把椅子坐下来，军靴搁在旁边的凳子上，扯开领口的扣子透气。

    “说说，怎么没考虑入军中？”

    陈泽靠在窗台边上，低头把玩着腰间破锋刀的鞘扣。

    “从始至终没想过。”

    “武科擂台你也不打了，武状元也不要了，军中的前程也不稀罕。”沈放拿脚尖点着地面，“图什么？”

    陈泽抿着嘴没吭声，手指在刀鞘的皮革上来回蹭了两下。

    沈放摆了摆手，“这屋里就你和我，有什么话直接讲。”

    陈泽抬起头。

    “北边战事年年打，打了这么多年，蛮族没灭，边关的军屯田倒是丢了大半。南边的州县，赋税一年比一年重，老百姓卖儿卖女的事我在龙王湾见过不止一回……”

    话说到这儿，沈放接上了。

    “你是觉得，大蓝王朝撑不住了。”

    不是问句，是陈述句。
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