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    下午，吴书记让司机来接李承霄，两人一起去市里给领导拜年。

    “承霄，今天先去周副市长家，他是分管工业的，开发区的事以后少不了跟他打交道。”吴书记掰着手指头，“然后去赵秘书长那儿，他在省里说话有分量。晚上还有个饭局，是省计委的几个老关系，你都见见。”

    李承霄点头应着。他知道，吴书记这是在交班，把自己积攒了十几年的人脉，一点一点地交到他手里。

    车子驶进省城，天已经擦黑了。路灯一盏盏亮起来，把薄薄的积雪映得发黄。

    周副市长的家在省委家属院，一栋老式的红砖楼，楼道里的灯有些昏暗。吴书记领着李承霄上了三楼，敲开门，周副市长正在客厅看新闻联播。

    “老吴来了？快坐快坐。”周副市长五十出头，头发梳得一丝不苟，气质儒雅。他的目光落在李承霄身上，“这就是你们昆城那位年轻市长？”

    “对，李承霄，今年才三十三。”吴书记推了推李承霄，“承霄，叫周叔。”

    “周叔，新年好。”李承霄上前一步，微微鞠躬。

    周副市长上下打量了他一番，笑了：“老吴调教出来的人，错不了。坐吧，喝茶喝茶。”

    李承霄规规矩矩坐下，腰挺得笔直，双手放在膝盖上。周副市长问了几个开发区的事，他一一作答，数据张口就来，条理清晰。周副市长频频点头，转身对吴书记说：“老吴，这个人选你推荐得好。年轻，有干劲，思路也清楚。”

    吴书记笑了笑：“周市长过奖了。他还有很多要学的，以后还得您多指点。”

    从周副市长家出来，又去了赵秘书长家。然后是省计委的李主任、省经贸委的张副主任、省财政厅的王厅长……一家一家，一圈一圈。每到一处，吴书记都像托付儿子一样，把李承霄介绍给各位领导：“这是李承霄，我们昆城的市长，年轻，能干，以后还请各位多关照。”

    李承霄一口一个“叔”，叫得亲热又自然。敬酒的时候，从不含糊，该干的一滴不剩，不该说的半句不多。几圈下来，几个老领导都对他印象不错，拉着他的手说：“老吴看好的人，错不了。”

    李承霄笑着应承，心里却在苦笑。连着几天大酒，胃里翻江倒海，头也昏沉沉的。他想起那年，为了批五万块钱的水泥指标，喝到胃出血；如今当了市长，还是逃不过这一关。

    可他能不去吗？不能。这些领导，有的是省里的，有的是市里的，都是昆城发展离不开的人。开发区要扩建，需要省计委批地；实验小学要建，需要省财政厅拨款；招商引资，需要省经贸委帮忙牵线。哪一桩，都绕不开这些“叔”。他李承霄可以不喝酒，但昆城的发展，等不起。

    初五晚上，从最后一家领导家里出来，天已经黑透了。李承霄跟在吴书记身后，深一脚浅一脚地踩着雪，上了车。

    车子缓缓驶出家属院。吴书记靠在座椅上，闭着眼睛，像是睡着了。李承霄坐在他旁边，脑子里还回荡着宴席上的觥筹交错。

    “吴书记，”他忽然开口，“您说，为什么干什么都离不开酒？”

    吴书记睁开眼，侧头看了他一眼。路灯的光从车窗照进来，在他脸上明明灭灭。

    “承霄，你以为他们是真的想喝酒？”吴书记的声音不大，但每一个字都清清楚楚，“不是。他们是看你的态度。你端杯酒，一饮而尽，姿态放低了，诚意摆出来了，人家才觉得你这个人值得交。酒喝不喝得完不重要，重要的是你愿不愿意喝。”

    李承霄沉默了。

    吴书记继续说：“你在北京待过，你应该知道，有些事，坐办公室里谈，谈不拢；酒桌上，三五杯下肚，话就好说了。为什么？因为酒能让人卸下防备，能把那层官场的壳子剥掉。几杯酒下去，你喊他一声‘叔’，他回你一句‘贤侄’，距离就近了。”
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