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    朱贵嫔倒是下了禁口令的，可外头的议论得多了，总有一句半句能吹到薛启礼的耳朵里。薛启礼不负所望，果然摔了药碗大闹一场。心火难消，夜里便起高烧。

    这样大的动静如何瞒得过薛辽？薛辽过去探望一回，惩治了几个多嘴的宫人，又呵斥了朱贵嫔几句。再看看躺在床上烧得满面通红、昏迷不醒的儿子，只觉心力交瘁。

    想起裴皇后说的那番话，这心思又动了几分。第二日赐了裴皇后许多东西，晚上久违地宿在了坤宁宫。

    裴皇后见这法子果然奏效，更是对王葵言听计从。在薛辽面前一味小意温存，在旁人面前也是一副宽容大度模样儿。薛辽只当她失了一个孩儿，转了性子，开始长进了，待她愈宽和。

    等到薛启礼又叫王葵背地里弄鬼，撩拨得闹了一场，裴皇后便再度提起选秀的事情。为了打消薛辽的顾虑，还提议无需大选，只从京城五品以上功勋官宦之家选出一些待字闺中的女儿，为几位皇子择妃作配。

    常夫人在宫中虽有门路，可也不了解这里头的许多弯弯绕绕，只知道圣上已经点了头。她得着消息便急巴巴地过府报信，其实跟王葵一样，也是在打沐兰的主意。

    大晋律明文规定，参选的秀女年龄从十三岁到十六岁，按理来说，没沐兰什么事儿。可这明文规定的十三岁，要从正式选秀的那一日算起。

    从决定选秀到开始选秀，中间还有至少一月至多半年的筹备时间。是以礼部在登记备选名册的时候，会将过了十二岁半的女孩儿全部算进去，以防漏选。

    沐兰是秋日里的生辰，依着这不成文的规矩，刚好在参选之列。

    以常夫人对安老太君的了解，安老太君是绝计不会让沐兰入宫的。要想避开选秀，只有一个办法，那就是赶在圣上下旨之前，抓紧定下一门亲事。纵使没有正式媒聘，两家私底下交换过信物也算已有婚配，即可免选。

    常夫人头一回见沐兰，便有意求了来当儿媳。略作试探，便叫安老太君婉言挡了回来。这一回，她决定借着选秀的的东风再试一试！

    ——(未完待续。)


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